Pindare (IVe-Ve av. J-C.) : Pélops implore Poseidon

… Quand il eut atteint le doux printemps

Viril et qu’un duvet crût sur ses joues,

Il songea à de possibles noces,

A Hippodamie, illustre fille du roi de Pise,

Eunomaos, en Elide. Et seul, le long de la mer grise,

Dans la nuit noire, il marcha près du flot grondant.

Il appela le Maître du puissant trident,

Et celui-ci lui apparut, tout proche. Et il lui dit : « Ô Poseidon,

Terrible ! Si jamais tu as reçu de moi le tendre don

De l’amour, viens à mon aide !

Que mon char vole, et qu’il triomphe, et qu’il précède

Celui du roi Eunomaos, aux plans atroces !

Ce tueur a jeté bas, prétendant après prétendant,

Vaincu treize hommes, et ainsi retarde

Les noces de sa fille ! Le danger

Est grand et ne veut pas d’un lâche.

Mais enfin, puisqu’il faut mourir, dois-je, étranger

A tout espoir, sans que jamais je me hasarde,

En quelque coin obscur m’asseoir, vieillir anonyme, sans avoir

Rien eu de ce qui est beau ? Cette tâche

Si noble est pour moi. Et fais qu’heureuse en soit l’issue !

Il dit ainsi et sa prière fut reçue :

Il obtint un char d’or, un attelage ailé, immortel.

Il vainquit l’insolent roi et mit dans son lit la vierge.

Et elle lui enfanta six fils aux vertus sublimes.

Et il dort maintenant sur la berge

De l’Alphée, et le sang des victimes

Ruisselle sur sa tombe, et les pèlerins à son autel,

Viennent en masse…

Marguerite Yourcenar, 1979, La Couronne et la lyre, Pindare : Première Olympique, 67-93, Poésies Gallimard.